Các nhân viên y tế đang phải vật lộn với nguy cơ dịch chồng dịch do sự gia tăng đồng thời của dịch COVID-19, cúm mùa, virus hợp bào hô hấp (RSV) và chủng virus gây viêm đường tiêu hóa (norovirus) mới.

Chủng norovirus nguy hiểm hơn, được gọi là GII.17, đã xuất hiện và làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng. Thường đi kèm với các triệu chứng đau bụng, biến thể này dường như gây ra tình trạng bệnh nặng hơn do khả năng miễn dịch hạn chế của cộng đồng.

Số liệu trước đó của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) cho thấy 91 ca nhiễm norovirus được báo cáo trong tuần đầu tháng 12, tăng cao hơn so với con số 69 ca trong tuần cuối tháng 11/2024.

Tại California, tờ San Francisco Chronicle cho biết kết quả xét nghiệm cho thấy mức độ hoạt động của norovirus tăng 458% tại một cơ sở xử lý nước thải ở San Francisco, cho thấy mầm bệnh đang lây lan nhanh chóng. Hiện chưa có vaccine phòng norovirus.  

Trong khi đó, tỷ lệ mắc cúm cao và số ca nhập viện do COVID-19 gia tăng trong nhóm dân cư dễ bị tổn thương đã làm trầm trọng thêm tình trạng căng thẳng đối với các hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Tính trên cả nước, tỷ lệ thăm khám được chẩn đoán mắc bệnh cúm, RSV và COVID-19 đều cao. Tỷ lệ dương tính với virus cho thấy mức độ nghiêm trọng: 18,8% mắc cúm, 8,9% mắc RSV và 6,6% mắc COVID-19.

Các phòng cấp cứu quá tải khiến bệnh nhân thường phải chờ hàng giờ hoặc thậm chí qua đêm trước khi được nhập viện. Nhiều bệnh viện đã đưa ra các quy định chặt chẽ hơn để kiểm soát sự lây lan. Một số cơ sở hiện cấm những người trẻ tuổi vào khu vực chăm sóc bệnh nhân và yêu cầu đeo khẩu trang.

Các loại virus này đang lây lan mạnh hơn khi tỷ lệ tiêm chủng đã giảm xuống mức thấp đáng báo động. Theo báo cáo mới nhất từ CDC, chỉ có khoảng 23% người trưởng thành đã được tiêm nhắc lại vaccine phòng COVID-19, trong khi chỉ có 43,9% đã tiêm vaccine phòng cúm. Tình hình đặc biệt đáng lo ngại đối với trẻ em khi chỉ có 11,1% đã được tiêm vaccine phòng COVID-19 mặc dù tỷ lệ nhập viện ở trẻ em đang gia tăng.

Tiến sỹ Scott Roberts, Giám đốc y khoa tại trung tâm y tế Yale New Haven Health, lo ngại hệ thống y tế chưa sẵn sàng khi bước vào mùa dịch bệnh này vì tỷ lệ tiêm chủng đối với nhiều căn bệnh hiện rất thấp. Nhiều chuyên gia chăm sóc sức khỏe cũng cảnh báo cuộc khủng hoảng y tế có khả năng sẽ trở nên tồi tệ hơn nếu không có hành động ngay lập tức.