Theo AGBI, tuần cuối cùng của tháng 3 thường đánh dấu thời điểm các hãng hàng không trên toàn cầu chuyển sang lịch bay mùa hè. Tuy nhiên, năm nay quá trình chuyển đổi diễn ra trong tình trạng khủng hoảng. Sau 5 tuần kể từ khi xung đột giữa Mỹ-Israel và Iran bùng nổ, những tác động đối với ngành hàng không Trung Đông là rất nghiêm trọng và xu thế này vẫn đang tiếp tục gia tăng.

Các hãng hàng không khu vực dự kiến khai thác khoảng 26.000 chuyến bay trong tuần này. Tuy nhiên, con số này đã giảm xuống còn 16.000 chuyến, tức là gần 40% khi các hãng phải ứng phó với những gián đoạn kéo dài. Tính chung, khoảng 2,1 triệu ghế bay đã bị cắt giảm trong tuần này, tương đương khoảng 1,9 triệu hành khách. Khoảng một nửa trong số này là hành khách nối chuyến trong ngày.

Arab Saudi chịu ảnh hưởng ít hơn so với các nước khác trong khu vực, nhờ thị trường nội địa lớn. Lịch bay của nước này chỉ giảm khoảng 7%, tương đương 600 chuyến bị cắt giảm, chủ yếu là các chuyến bay tới những địa điểm bị ảnh hưởng của chiến sự. UAE, thị trường quốc tế lớn và nổi bật nhất Trung Đông, đã chứng kiến số chuyến bay giảm một nửa so với kế hoạch cách đây 5 tuần. Trong khi đó, Qatar Airways đã phải điều chuyển máy bay sang Tây Ban Nha. Lịch bay của hãng đã giảm xuống chỉ còn khoảng một phần tư so với mức ban đầu.

Với việc khả năng kết nối là một trong những điểm mạnh chính của các sân bay lớn tại Trung Đông, tác động của cuộc xung đột không thể bị xem nhẹ. Kể từ lịch bay tháng 2, đã có 483 đường bay bị đình chỉ, chiếm hơn một phần ba con số dự kiến. Phần nhiều trong số đó là các chuyến bay khu vực khởi hành từ Doha, bao gồm hơn 200 chuyến mỗi tuần tới UAE. Các tuyến bay đường dài cũng bị ảnh hưởng, với các điểm đến như Atlanta, Kansai, Malé, Oslo và London Gatwick bị hủy trong giai đoạn vốn là cao điểm mùa du lịch.

Có tới 58 hãng hàng không từng dự kiến khai thác tại Trung Đông vào tháng 2 đã tạm dừng toàn bộ chuyến bay trong tuần này. Các hãng lớn như Lufthansa, Air France-KLM, Delta Air Lines và Singapore Airlines đã ngừng khai thác ít nhất đến cuối tháng 5. Trước xung đột, các hãng hàng không Trung Quốc khai thác khoảng 100 chuyến bay mỗi tuần tới khu vực, bao gồm các chuyến bay hàng ngày tới Iran của China Southern Airlines. Hiện toàn bộ các chuyến bay này đã bị đình chỉ, bao gồm cả những tuyến tới Arab Saudi.

Trong bối cảnh chưa có dấu hiệu kết thúc nhanh chóng của cuộc xung đột, lịch bay hiện tại có thể là mức tốt nhất có thể duy trì trong vài tuần, thậm chí vài tháng tới. Các hãng hàng không đang rất thận trọng với rủi ro. Lượng đặt vé trước cho các tháng tới rất thấp, dù đã có những ưu đãi như miễn điều kiện đổi vé hay nâng hạng.

Câu hỏi lớn nhất đối với các hãng là khi nào hoạt động có thể trở lại bình thường. Với những gì đang diễn ra, có thể khẳng định rằng khả năng phục hồi hoạt động sớm là rất thấp. Với nhiều hãng, điều này khó xảy ra trước cuối tháng Sáu.