Bộ Đại dương và Thủy sản Hàn Quốc (MOF), đơn vị tiên phong trong việc khai thác tuyến đường Bắc Cực, dự kiến sẽ tiến hành chuyến thử nghiệm vào tháng 9 tới với một tàu chở hàng lớn (loại 3.000 TEU) có khả năng chở 3.000 container cùng lúc từ Busan đến Rotterdam. Tuyến đường Bắc Cực là một trong những nhiệm vụ chính sách quốc gia của chính quyền Tổng thống Lee Jae Myung.

Phát biểu tại cuộc họp báo đầu tiên được tổ chức tại trụ sở Bộ ở Busan ngày 5/1, ông Kim Sung Bum, quyền Bộ trưởng MOF, cho biết: “Tại khu vực tuyến đường Bắc Cực, tháng 9 được coi là mùa hè khi lượng băng ít nhất. Chúng tôi dự định chuẩn bị cho các chuyến thám hiểm thử nghiệm vào khoảng thời gian đó”.

Hiện tại, tuyến đường qua kênh đào Suez, dài khoảng 20.000 km, mất 30 ngày để đi hết, nhưng tuyến đường Bắc Cực rút ngắn khoảng cách xuống còn 13.000 km và thời gian di chuyển xuống khoảng 20 ngày. Hàn Quốc trước đây đã vận hành tàu chở hàng rời 5 lần trên một phần của tuyến đường Bắc Cực (từ Busan đến bán đảo Yamal của Nga), nhưng chưa từng vận hành tàu container trên tuyến đường này. Ngược lại, Trung Quốc đã mở tuyến đường vận chuyển tàu container thường xuyên đầu tiên trên thế giới qua tuyến đường Bắc Cực vào năm 2025, trước cả Hàn Quốc.

Mặc dù chính phủ Hàn Quốc đã tích cực nỗ lực tiên phong trong việc xây dựng tuyến đường biển Bắc Cực, sự hợp tác của Nga vẫn là một ẩn số trong tương lai. Điều này là do tuyến đường biển phía Bắc mà chính phủ Hàn Quốc đặt mục tiêu phát triển chủ yếu đi qua vùng lãnh hải hoặc vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của Nga. Thêm vào đó, việc Hàn Quốc tham gia vào các lệnh trừng phạt của Mỹ và châu Âu đối với Nga cũng được xem là một trở ngại.