Container hàng hóa được xếp tại cảng ở Busan, Hàn Quốc. Ảnh: AFP/ TTXVN

Ủy ban Thương mại công bằng (FTC), cơ quan quản lý chống độc quyền của Hàn Quốc, ngày 18/1 thông báo phạt tổng cộng 96,2 tỷ won (80,7 triệu USD) đối với 23 công ty vận tải biển của Hàn Quốc và nước ngoài do những công ty này đã cấu kết để điều chỉnh giá cước.

Kể từ năm 2018, FTC đã xem xét các cáo buộc cho rằng 12 công ty vận tải biển của Hàn Quốc và 11 công ty của nước ngoài thông đồng để ấn định giá cước cao hơn cho các tuyến đường biển Đông Nam Á.

Theo FTC, các công ty này đã cùng nhau thiết lập chi phí vận chuyển đối với dịch vụ vận chuyển container hàng hóa cao gấp 120 lần từ tháng 12/2003 đến tháng 12/2018, nhằm tăng mức giá cước tối thiểu và các chi phí khác.

Các công ty Hàn Quốc cho rằng họ được phép thực hiện các hành động tập thể về giá cước và các điều kiện hợp đồng vận chuyển khác theo luật vận tải biển của nước này.

Tuy nhiên, FTC khẳng định hành vi này là "bất hợp pháp" do các công ty không đáp ứng được một số tiêu chí theo luật định.

Cụ thể, để được công nhận là hành động tập thể hợp pháp theo luật vận tải biển, các công ty vận tải phải báo cáo về các quyết định của mình với Bộ trưởng Hàng hải 30 ngày trước thời điểm thực thi.

Ngoài ra, các công ty vận tải cũng phải thảo luận một cách đầy đủ với đối tác khách hàng về những sự điều chỉnh này trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

FTC kỳ vọng phán quyết trên sẽ khuyến khích các công ty vận tải biển tuân thủ việc áp dụng giá cước vận tải theo đúng quy định và ngăn chặn nguy cơ thiệt hại tài chính cho các khách hàng thuê dịch vụ vận chuyển.

FTC khẳng định sẽ tiếp tục thực hiện các biện pháp xử lý "nghiêm khắc" đối với những hành vi bất hợp pháp về giá cước trong lĩnh vực vận tải biển.

Hiện FTC đang xem xét các cáo buộc cho rằng các hãng vận tải biển thông đồng để điều chỉnh cước phí vận chuyển đối với tuyến Hàn Quốc - Trung Quốc và Hàn Quốc - Nhật Bản./.