Các quan chức Hàn Quốc ngày 22/12 cho hay, chính phủ nước này đã công bố kế hoạch tiếp nhận 207.000 lao động nước ngoài không chuyên môn vào năm 2025. Đây là lần cắt giảm đầu tiên trong 4 năm, khi các nhà tuyển dụng đang phải vật lộn để sử dụng hết hạn ngạch hiện có.

Tổng số phân bổ này bao gồm những người lao động theo thị thực có giấy phép lao động E-9, thị thực lao động theo mùa E-8 và thị thực lao động cho thuyền viên E-10. Theo quyết định của một ủy ban chính phủ, số lượng lao động theo thị thực lao động E-9 cho năm tới được ấn định ở mức 130.000 người, giảm 35.000 người so với năm 2024.

Theo Văn phòng Điều phối Chính sách Chính phủ Hàn Quốc, sự sụt giảm này phản ánh nhu cầu lao động dự kiến, các yếu tố kinh tế bên ngoài và kết quả khảo sát từ các nhà tuyển dụng địa phương và các bộ ngành chính phủ.

Thị thực E-9, được đưa ra vào năm 2004, dành cho người lao động nước ngoài làm việc trong các ngành nghề không chuyên môn, bao gồm sản xuất, xây dựng, nông nghiệp, thủy sản, chăn nuôi, nhà hàng phục vụ đồ ăn Hàn Quốc, khách sạn và khu nghỉ dưỡng, lâm nghiệp và khai thác mỏ, nơi không yêu cầu trình độ hoặc kinh nghiệm cụ thể. Hệ thống này cho phép các doanh nghiệp nhỏ gặp khó khăn trong việc tuyển dụng lao động địa phương được tuyển dụng lao động nước ngoài một cách hợp pháp.

Tuy nhiên, năm 2025 đánh dấu sự thay đổi đáng chú ý về chính sách khi chính phủ quyết định giảm hạn ngạch thị thực E-9 lần đầu tiên sau 4 năm. Sau nhiều năm tăng chưa từng có - từ 52.000 vào năm 2021 lên mức kỷ lục 165.000 vào năm 2024 - hạn ngạch cho năm tới sẽ giảm 21%, tương đương 35.000, xuống còn 130.000, vì khu vực tư nhân đang phải vật lộn để thuê lao động nước ngoài trong bối cảnh kinh tế suy thoái và điều kiện thị trường lao động thay đổi.

Một quan chức của Bộ Lao động và Việc làm Hàn Quốc cho biết: "Quyết định này cũng xem xét những thay đổi về điều kiện thị trường và việc sử dụng ngày càng nhiều lao động nước ngoài theo các loại thị thực khác".

Ngoài ra, số lượng lao động theo thị thực lao động theo mùa E-8 đã tăng thêm 7.000 lên 75.000. Thị thực này cho phép thuê người nước ngoài trong lĩnh vực nông nghiệp hoặc thủy sản trong thời gian lên đến tám tháng. Sự gia tăng này phản ánh nhu cầu cấp thiết về lao động ở các vùng nông thôn, đặc biệt là ở các cộng đồng nông nghiệp và đánh bắt cá bị ảnh hưởng nặng nề bởi dân số già hóa và tình trạng suy giảm dân số nhanh chóng, theo các quan chức.

Đối với thị thực lao động thủy thủ E-10, không có giới hạn tổng số cố định vì nó hoạt động theo hệ thống hạn ngạch tổng thể. Các quan chức dự kiến con số này sẽ vào khoảng 2.100 vào năm tới, tương tự như những năm trước. Thị thực này thường bao gồm việc làm cho các thủy thủ nước ngoài làm việc trên tàu của Hàn Quốc kinh doanh vận tải hành khách hoặc kinh doanh vận tải hàng hóa.

Chính phủ Hàn Quốc có kế hoạch hoàn thiện hạn ngạch thị thực cụ thể và lập kế hoạch hoạt động cho năm tới sau khi tham khảo ý kiến của các cơ quan liên quan.