Trong ảnh: Giáo hoàng Francis (trái) đáp chuyến bay tới Edmonton, tỉnh Alberta, Canada ngày 24/7/2022. Ảnh: AFP/TTXVN

Đây là chuyến thăm đầu tiên trong vòng 20 năm qua của 1 người đứng đầu Vatican tới quốc gia Bắc Mỹ này. Giáo hoàng Francis sẽ dừng chân tại Edmonton, Quebec và Iqaluit để giải quyết “di sản tàn khốc” của hệ thống trường nội trú ở Canada.

Chiều 24/7 (theo giờ địa phương), Thủ tướng Canada Justin Trudeau, Toàn quyền Mary Simon, giới chức sắc nhà thờ, đại diện các cộng đồng bản địa... đã tới sân bay Edmonton để chào đón Giáo hoàng Francis.

Trước chuyến thăm, Giáo hoàng Francis cho biết ông đang bắt đầu một “cuộc hành hương sám hối” để thúc đẩy hàn gắn và hòa giải giữa các dân tộc bản địa. Trong chuyến thăm kéo dài 6 ngày này, cộng đồng bản địa ở Canada mong đợi người đứng đầu Vatican sẽ đưa ra lời xin lỗi về vai trò của nhà thờ trong hệ thống trường nội trú của quốc gia Bắc Mỹ và gặp gỡ các nhóm bản địa ở Alberta, Quebec và Nunavut.

Các nhà truyền giáo Công giáo đã quản lý khoảng 2/3 tổng số trường nội trú do liên bang tài trợ trong thời gian từ những năm 1860 đến năm 1969. Tài khoản trên Twitter của Giáo hoàng Francis đã nhắn gửi thông điệp: “Tôi hy vọng, với ân điển của Chúa, chuyến hành hương sám hối của tôi có thể đóng góp vào hành trình hòa giải đã được thực hiện”.

Trong ảnh: Thủ tướng Canada Justin Trudeau (trái) tại lễ đón Giáo hoàng Francis (phải) ở sân bay Edmonton, tỉnh Alberta ngày 24/7/2022. Ảnh: AFP/TTXVN

Hôm 1/4, trong buổi tiếp các đại biểu người bản địa Canada có mặt tại Vatican, Giáo hoàng Francis đã xin lỗi về vai trò của Giáo hội Công giáo trong thảm kịch xảy ra tại các trường nội trú ở “xứ sở lá phong”. Đây là lần đầu tiên 1 vị Giáo hoàng đưa ra lời xin lỗi công khai chính thức tới những người bản địa đến từ Canada.

Người tiền nhiệm của ông, Giáo hoàng Benedict XVI, đã không đưa ra lời xin lỗi mặc dù phải chịu áp lực từ những người bản địa còn sống sót và gia đình của họ. Các đại biểu bản địa trong cuộc gặp này đã nói với Giáo hoàng Francis rằng họ muốn có một lời xin lỗi trên đất Canada. Năm 2017, Thủ tướng Trudeau đã đến Vatican để kêu gọi lời xin lỗi từ Giáo hoàng Francis.

Năm 2015, Ủy ban Sự thật và Hòa giải (TRC) đã thúc giục Vatican đưa ra một lời xin lỗi như một phần của 94 lời kêu gọi hành động. Lời kêu gọi số 58 đề nghị Giáo hoàng đưa ra lời xin lỗi ở Canada đối với những người sống sót và cộng đồng, vì vai trò của nhà thờ trong việc xâm hại tinh thần, văn hóa, tình cảm, tình dục và thể chất đối với trẻ em.

Hơn 150.000 trẻ em người Inuit, Métis và First Nations đã buộc phải theo học tại các trường nội trú trong 1 hệ thống được chính phủ hậu thuẫn - được thiết kế để tước bỏ ngôn ngữ, văn hóa và bản sắc của những cộng đồng bản địa này. Theo TRC, hơn 4.000 trẻ em đã bị cướp đi mạng sống.

Năm 2008, Chính phủ Canada đã xin lỗi trước Quốc hội và thừa nhận rằng tình trạng xâm hại thể chất và tình dục trong hệ thống trường nội trú diễn ra một cách tràn lan. Thủ tướng Trudeau cũng đã lên tiếng xin lỗi về chính sách đồng hóa người bản địa gây tổn thất lớn này./.