Trước thềm Lễ Tình nhân 2026, thị trường bánh kẹo Nhật Bản đang chứng kiến một sự thay đổi khi người tiêu dùng dần từ bỏ các sản phẩm bằng sô-cô-la truyền thống để tìm đến các sản phẩm thay thế do áp lực chi phí.

Ngành công nghiệp thực phẩm vẫn đang gánh chịu dư chấn từ cuộc khủng hoảng cacao, nguyên liệu sản xuất sô-cô-la, diễn ra năm 2024. Tại thời điểm đó, thời tiết khắc nghiệt đã làm sụt giảm sản lượng, đẩy giá hạt cacao lên mức kỷ lục, gấp bốn lần bình thường. Dù giá đã hạ nhiệt vào năm 2025, nhưng mức hiện tại vẫn cao gần gấp đôi so với năm 2022. Tại các trung tâm thương mại lớn như Takashimaya, giá các mặt hàng quà tặng Valentine năm nay đã tăng khoảng 10%, trong khi các dòng sô-cô-la tươi cao cấp của Maison Chaudun ghi nhận mức tăng tới 20% so với năm 2023.

Để đối phó với tình trạng nguồn cung bất ổn, các doanh nghiệp Nhật Bản đã đẩy mạnh ứng dụng công nghệ thực phẩm. Fuji Oil ra mắt nguyên liệu Anoza M từ bột đậu và quả carob. Theo ông Akiyuki Ishiwatari, đại diện Fuji Oil, việc phát triển các giải pháp thay thế là tất yếu khi nhu cầu thị trường liên tục vượt quá khả năng cung ứng cacao toàn cầu.

Sản phẩm làm từ Anoza M hiện có giá khoảng 2.160 yen, thấp hơn đáng kể so với mức 2.592 yen của các dòng sô-cô-la truyền thống, trong khi vẫn đảm bảo được hương vị và kết cấu mịn màng. Còn nhà bán lẻ Aeon ghi nhận doanh số vượt kỳ vọng với dòng bánh kẹo làm từ hạt hướng dương. Trong khi đó, công ty Ajikan (Hiroshima) đã thương mại hóa thành công dòng sản phẩm làm từ rễ cây ngưu bàng.

Theo báo cáo từ Fuji Keizai Group, phân khúc thực phẩm thay thế cho cacao, cà phê và dầu cọ tại Nhật Bản đang đứng trước ngưỡng cửa bùng nổ. Quy mô thị trường được dự báo sẽ tăng trưởng gấp 10 lần, từ mức 300 triệu yen năm 2024 lên khoảng 2,9 tỷ yen vào năm 2030.

Nhận định về xu hướng này, bà Naoko Kuga, chuyên gia nghiên cứu tại Viện NLI, cho rằng dù người tiêu dùng từng có tâm lý dè dặt, nhưng rào cản này đang dần được dỡ bỏ. Sự kết hợp giữa yếu tố kinh tế và nhận thức ngày càng cao về môi trường đang tạo điều kiện thuận lợi cho các thực phẩm thay thế chiếm lĩnh thị trường trong tương lai gần.