Người Mỹ đang phải trả nhiều tiền hơn cho thực phẩm, xăng dầu và các nhu yếu phẩm hàng ngày khác khi lạm phát lại tăng tốc, mà nguyên nhân chính theo các nhà kinh tế là do xung đột địa chính trị gây gián đoạn vận chuyển dầu qua eo biển Hormuz, một trong những hành lang năng lượng quan trọng nhất thế giới.

Theo Cục Thống kê Lao động Mỹ (BLS), chỉ số giá năng lượng trong tháng 4/2026 tăng 17,9% so với cùng kỳ năm ngoái, chiếm hơn 40% mức tăng lạm phát, với giá xăng tăng 28,4%. Theo Hiệp hội Ô tô Mỹ, giá xăng trung bình trên toàn quốc đã tăng lên trên 4,5 USD/gallon.

Giá nhiên liệu tăng cao gây ra những tác động lan rộng khắp nền kinh tế vì chi phí vận chuyển ảnh hưởng đến hầu hết mọi sản phẩm tiêu dùng, từ thực phẩm đến vận tải biển và hàng không. Khi chi phí vận chuyển tăng, các siêu thị và nhà bán lẻ thường chuyển những khoản tăng đó sang khách hàng.

Cũng theo số liệu của BLS, chỉ số giá thực phẩm tiêu dùng tăng 0,7%, với giá thịt bò, cà phê, trái cây và rau quả có mức tăng đáng kể. Đối với các gia đình có thu nhập thấp và trung bình, thực phẩm chiếm một phần lớn thu nhập, nên ngay cả giá tăng nhẹ cũng có thể làm thay đổi đáng kể ngân sách và buộc họ phải cắt giảm thói quen mua sắm.

Trong khi đó, chi phí nhà ở, một thành phần lạm phát chính khác, tiếp tục leo thang, với chỉ số tiền thuê nhà tăng 0,5% trong tháng 4/2026.

Điều đáng lo ngại nhất đối với người tiêu dùng là lạm phát đã bắt đầu vượt tốc độ tăng trưởng thu nhập. Theo BLS, thu nhập trung bình thực tế theo giờ của tất cả người lao động trong tháng 4/2026 giảm 0,5% so với tháng 3/2026 và giảm 0,3% so với cùng kỳ năm ngoái. Điều đó có nghĩa là sức mua đang giảm, mặc dù mức lương tăng trên danh nghĩa. Khi tiền lương không theo kịp giá cả, người tiêu dùng thường cân đối bằng cách cắt giảm chi tiêu tùy ý, tăng cường sử dụng thẻ tín dụng hoặc hoãn các khoản mua sắm lớn.