Trong bối cảnh các nền tảng thanh toán kỹ thuật số toàn cầu như Visa, Mastercard và Apple Pay đang chiếm lĩnh thị trường, sáng kiến Thanh toán châu Âu (EPI), một liên minh do các ngân hàng lớn của Pháp dẫn đầu, vừa đưa ra lời kêu gọi hợp tác mang tính bước ngoặt nhằm xây dựng một hệ sinh thái thanh toán độc lập cho châu Âu.

Trong tuyên bố mới đây, EPI nhấn mạnh mong muốn "mời gọi tất cả các giải pháp thanh toán số tiêu biểu tại châu Âu cùng hợp lực để củng cố chủ quyền châu Âu trong lĩnh vực thanh toán". Các cổ đông sáng lập của EPI bao gồm nhiều ngân hàng hàng đầu của Pháp như BNP Paribas, Crédit Agricole, Société Générale, BPCE, Crédit Mutuel và La Banque Postale, cùng các ngân hàng từ Đức, Bỉ và Hà Lan.

Theo EPI, việc các dịch vụ thanh toán cốt lõi ngày càng phụ thuộc vào các công ty công nghệ ngoài châu Âu tiềm ẩn rủi ro lớn đối với chủ quyền số của khu vực. Do đó, một giải pháp thanh toán chung, có tính bền vững và do chính châu Âu kiểm soát, đang là nhu cầu cấp thiết.

Trước tình hình đó, EPI đã chính thức triển khai nền tảng thanh toán tức thời mang tên Wero từ nửa cuối năm 2024, kế thừa dịch vụ Paylib tại Pháp. Wero cho phép người dùng chuyển và nhận tiền ngay lập tức thông qua số điện thoại, mã QR hoặc địa chỉ email. Tuy được ra mắt sớm tại Đức và sau đó là Pháp, nhưng hiện tại số lượng người dùng của nền tảng mới chỉ đạt hơn 40 triệu, mức tăng trưởng còn khá khiêm tốn so với kỳ vọng.

Chi phí phát triển của dự án EPI được ước tính lên tới hàng tỷ euro. Tuy nhiên, dự án cũng đối mặt với không ít thách thức khi nhiều ngân hàng rút lui, khiến số cổ đông giảm xuống còn 16, một nửa so với ban đầu. Đáng chú ý, các ngân hàng Tây Ban Nha đã rời khỏi EPI để phát triển một sáng kiến riêng mang tên European Payments Alliance (EuroPA), hiện đang được triển khai tại khu vực Nam Âu.

Dù gặp khó khăn, EPI vẫn thể hiện lập trường cởi mở. Trong tuyên bố mới nhất, tổ chức này khẳng định sẵn sàng đón nhận thêm các tổ chức tài chính châu Âu tham gia với tư cách cổ đông hoặc thành viên, đồng thời mong muốn hợp tác với mọi mạng lưới thanh toán số “có sức ảnh hưởng” để hướng tới một giải pháp tương thích và kết nối toàn khu vực.

Về lộ trình phát triển, EPI cho biết sẽ triển khai dịch vụ thanh toán trực tuyến vào mùa Hè 2025 và mở rộng sang thanh toán tại điểm bán lẻ vào cuối năm 2026.

Nỗ lực xây dựng một giải pháp thanh toán chung cho châu Âu được kỳ vọng không chỉ giúp bảo vệ dữ liệu người dùng và củng cố an ninh tài chính, mà còn góp phần hiện thực hóa tham vọng về một “châu Âu số” độc lập, an toàn và hiệu quả hơn trong kỷ nguyên số hóa toàn cầu.