Hoạt động khai thác tại mỏ nickel ở Sorowako, Indonesia. Ảnh: Reuters

Ngày 19/5, nhà máy luyện nickel và cobalt ở Indonesia của công ty khai mỏ Lygend của Trung Quốc đã cho ra lò mẻ kết tủa hydroxit hỗn hợp (MHP) đầu tiên và trở thành dự án tách chiết nickel và cobalt từ quặng đá ong sử dụng axit áp suất cao (HPAL) đầu tiên tại quốc gia Đông Nam Á này đi vào sản xuất.

Với tổng mức đầu tư 1,05 tỷ USD, dự án được triển khai tại đảo Obi thuộc tỉnh Bắc Maluku và là một trong số các nhà máy tách chiết nickel và cobalt bằng công nghệ HPAL ở Indonesia, quốc gia đóng vai trò quan trọng trong việc cung ứng cho lĩnh vực pin xe điện đang phát triển mạnh mẽ.

Chủ tịch Jiang Xinfang của Lygend cho biết lô sản phẩm nickel và cobalt hydroxit đầu tiên của nhà máy sẽ sớm được xuất khẩu sang Trung Quốc và sẽ dần thâm nhập vào thị trường toàn cầu.

Theo ông, Lygend và đối tác địa phương là tập đoàn Harita còn có kế hoạch triển khai các dự án khác trên đảo Obi để sản xuất nickel sunfat, các tiền chất và sản phẩm thép không gỉ.

Nhà máy mới của Lygend do nhà thầu Trung Quốc Enfi Engineering Corp, công ty có kinh nghiệm trong lĩnh vực HPAL ở Papua New Guinea, thiết kế xây dựng và được hưởng lợi từ chi phí nhân công cũng như giá quặng nickel tương đối thấp tại Indonesia.

Lygend đặt mục tiêu đạt công suất giai đoạn đầu 30.000-37.000 tấn MHP/năm từ nửa cuối năm 2021.

Một loạt dự án HPAL ở Indonesia được công bố cách đây vài năm với sự tham gia của các công ty Trung Quốc đã gây được sự chú ý khi có chi phí thấp và thời gian triển khai nhanh.

Dù bị trì hoãn 9 tháng do đại dịch COVID-19, dự án của Lygend đã bắt đầu sản xuất thử nghiệm vào tháng trước.

Trong khi đó, một dự án HPAL khác do GEM Co thực hiện đã vận chuyển các trang thiết bị quan trọng đến đảo Sulawesi hồi cuối tuần qua và dự kiến bắt đầu hoạt động vào đầu năm 2022.

Dự án này do một số cổ đông, trong đó có công ty Tsingshan Holding Group của Trung Quốc và tập đoàn Hanwa của Nhật Bản, ban đầu đặt mục tiêu đi vào sản xuất vào năm 2019./.