Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, lượng khí thải từ sản xuất điện, lĩnh vực đứng đầu về lượng khí thải, đã đạt mức kỷ lục trong năm ngoái. Đó là một thành tích đáng kể và phần nào ngoài dự kiến.

Tuy nhiên, Exxon Mobil Corp. vẫn nhận định nhu cầu xăng dầu sẽ tăng vào năm 2050. Một trong những mô hình chính được sử dụng cho đến gần đây để vạch ra tương lai khí hậu giả định rằng lượng khí thải sẽ chưa giảm cho đến những năm 2090.

Cuộc chiến chống biến đổi khí hậu không chỉ phụ thuộc vào thời điểm lượng khí thải bắt đầu giảm mà còn phụ thuộc vào tốc độ giảm. Tuy nhiên, một mức đỉnh ngắn hạn sẽ cải thiện đáng kể triển vọng duy trì nhiệt độ Trái Đất dưới các mức gây ra các tác động to lớn.

Một quan niệm phổ biến là gần như gắn biến đổi khí hậu với việc tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch, nhưng việc tiêu thụ than, dầu mỏ và khí đốt không phải là nguyên nhân duy nhất khiến Trái Đất ấm lên.

Chặt phá rừng, chăn thả gia súc và canh tác đang chiếm 6-21% lượng khí thải. Tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch tăng với tốc độ phát triển nguy hiểm của sản xuất công nghiệp.

Theo Dự án khí thải toàn cầu, khoảng một nửa lượng khí thải của thế giới từ hoạt động chặt phá rừng đang được cân bằng lại bằng việc trồng rừng.

Trong khi đó, lượng khí thải từ việc sử dụng đất đã giảm từ gần 7 tỷ tấn vào năm 1960 xuống dưới 4 tỷ tấn hiện nay, dù dân số toàn cầu tăng khoảng 5 tỷ người./.