Chính phủ Anh đã dừng việc đóng cửa các nhà máy điện hạt nhân cũ của nước này do lo ngại kế hoạch đạt phát thải ròng bằng 0 của Công đảng có nguy cơ làm tăng giá và gây ra tình trạng thiếu điện.

Bốn nhà máy điện hạt nhân do tập đoàn EDF của Pháp sở hữu sẽ được kéo dài thời gian hoạt động thêm tới hai năm, sau khi được đánh giá an toàn về khả năng duy trì hoạt động. Nhà máy Heysham 1 ở Lancashire và nhà máy điện Hartlepool ở Teesside đều được lên kế hoạch đóng cửa vào năm 2026 nhưng hiện sẽ tiếp tục hoạt động cho đến tháng 3/2027. Cả hai đều đã hoạt động từ năm 1983. Bên cạnh đó, nhà máy Heysham 2, cũng ở Lancashire, và Torness, ở East Lothian, dự kiến sẽ đóng cửa vào năm 2028 nhưng hiện sẽ vẫn hoạt động cho đến năm 2030. Hai nhà máy này được xây dựng sau Heysham 1 và Hartlepool 5 năm.

EDF đã ra tín hiệu rằng họ cũng muốn duy trì hoạt động của nhà máy điện hạt nhân Sizewell B ở Suffolk trong nhiều thập kỷ sau ngày đóng cửa dự kiến hiện tại là năm 2035, mặc dù điều này sẽ cần phải có một đánh giá riêng.

Bốn nhà máy điện hạt nhân nói trên được thiết kế vào những năm 1960 và tạo ra khoảng 15% điện năng của Anh. Việc đóng cửa theo kế hoạch các nhà máy này sẽ là một trở ngại đáng kể đối với kế hoạch của Công đảng nhằm khử cacbon cho hệ thống điện của Anh vào năm 2030.

Cam kết trước bầu cử của Bộ trưởng Năng lượng Ed Miliband về việc cắt giảm hóa đơn tiền điện của hộ gia đình 300 bảng Anh (khoảng 380 USD) và đưa lưới điện của Anh trở thành trung tính về carbon vào năm 2030 sẽ khó đạt được hơn nhiều nếu các nhà máy điện hạt nhân đóng cửa theo đúng lịch trình. Bộ trưởng Năng lượng Anh đã hoan nghênh các kế hoạch duy trì hoạt động của các nhà máy này. Ông nói rằng: “Những lần gia hạn này là một chiến thắng lớn cho nền độc lập năng lượng của chúng ta. Điều này sẽ đi kèm với sự ủng hộ của chúng tôi đối với năng lượng hạt nhân mới, bao gồm hỗ trợ hoàn thành Hinkley Point C, hỗ trợ 2,7 tỷ bảng Anh cho Sizewell C và thúc đẩy các cuộc đàm phán hợp đồng phát triển lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR) của chúng tôi”.

Cơ quan điều hành hệ thống năng lượng quốc gia (Neso) nhận định năng lượng hạt nhân sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc “cai nghiện” nhiên liệu hóa thạch của Anh.

Tuy nhiên, sự chậm trễ đối với các lò phản ứng mới như Hinkley Point C sẽ khiến Anh phải đối mặt với sự sụt giảm mạnh trong sản lượng điện hạt nhân vào cuối thập kỷ này.

Ông Miliband đã khẳng định sẽ tiếp tục thực hiện mục tiêu đầy tham vọng của mình là khử carbon cho lưới điện bất chấp cảnh báo từ ngành công nghiệp về mốc thời gian. Quyết định tăng cường sử dụng các nguồn điện không liên tục như gió và Mặt trời của Anh đã khiến đất nước này phụ thuộc nhiều hơn vào điện nhập khẩu từ nước ngoài.

Gió yếu khiến Anh phải nhập khẩu tới 14% điện từ châu Âu. Lo ngại về nhu cầu vượt quá nguồn cung cũng thúc đẩy Neso kích hoạt kế hoạch chống mất điện tạm thời, yêu cầu các công ty điện lực đưa các nhà máy điện chạy bằng khí ra khỏi chế độ "ngủ đông" trong trường hợp cần thiết.