Theo Hiệp hội Cây thông Noel Mỹ, 83% những gia đình dự định trưng bày cây thông vào dịp Giáng Sinh năm nay sẽ chọn cây thông giả hay cây thông nhân tạo. Tuy nhiên, ngay cả không khí lễ hội cũng không tránh khỏi những căng thẳng kinh tế, khi thuế quan và áp lực lên chuỗi cung ứng đang đẩy giá cả lên cao.

Ông Mac Harman, nhà sáng lập kiêm CEO của Balsam Hill, một công ty chuyên về cây thông Noel giả, giải thích rằng giá cây thông Noel năm nay sẽ tăng khoảng 10-15%. Hầu hết cây thông Noel giả đều được nhập khẩu từ Trung Quốc. Chi phí sản xuất vẫn ổn định, nhưng giá hàng nhập khẩu đã tăng lên do Tổng thống Donald Trump vẫn đang áp thuế quan lên hàng hóa Trung Quốc.

Ông Harman cho biết, việc gắn đèn thủ công như công ty ông làm là một quá trình tẻ nhạt, đòi hỏi phải dùng dây rút nhựa và tỉ mỉ đến từng chi tiết để đảm bảo mỗi bóng đèn được đặt đúng vị trí, một công việc mà công nhân Mỹ đã từ chối 30 năm trước khi những cây thông Noel đầu tiên được lắp đèn. Rất khó để một nghề gần giống như đan rổ sẽ lần đầu tiên được chuyển từ một quốc gia có mức lương thấp hơn, chi phí sinh hoạt thấp hơn đến Mỹ.

Theo ông Harman, nhiều nhà cung cấp tại Mỹ của công ty ông, những người mua linh kiện từ nước ngoài, cũng đang phải chịu chi phí cao hơn do thuế quan. Giá cả đã tăng lên dù sản phẩm được sản xuất ở Mỹ hay ở nơi khác.

Ông Harman đã áp dụng nhiều chiến lược khác nhau để giữ giá của Balsam Hill ở mức cạnh tranh. Về mặt nội bộ, ông đã cắt giảm nhân sự, tạm dừng tuyển dụng và đóng băng việc tăng lương. Ông cũng đa dạng hóa chuỗi cung ứng, sản xuất cây tại Mexico, Indonesia và các nước khác ở Đông Nam Á.

Đối với người mua sắm, lời khuyên của ông rất đơn giản: Đừng chần chừ. Do giá cả tăng cao, một số nhà bán lẻ đã đặt mua ít hàng hơn, làm tăng nguy cơ thiếu hụt vào giữa tháng 12 tới. Trong những mùa lễ hội trước, người mua có thể trì hoãn với hy vọng mua được hàng giá hời, nhưng lần này có lẽ không phải là ý tưởng hay.