Hội đồng quản trị Cơ quan Đường sắt Cao tốc bang California (Mỹ) ngày 1/6 đã phê chuẩn kế hoạch kinh doanh năm 2026 cùng hợp đồng xây dựng trị giá tối đa 3,5 tỷ USD cho dự án đường sắt cao tốc của bang, bất chấp những ý kiến phản đối về chi phí và tiến độ thực hiện. 

Quyết định được đưa ra không lâu sau khi ông Steve Kawa, cố vấn chính trị lâu năm của Thống đốc Gavin Newsom, được bổ nhiệm giữ chức Chủ tịch cơ quan này.

Theo nghị quyết được thông qua, liên danh Kiewit-Stacy Witbeck-Herzog sẽ đảm nhận gói thầu xây dựng hệ thống đường ray và hạ tầng điện khí hóa tại khu vực Central Valley. Hợp đồng cho phép khởi động các hạng mục thi công quan trọng nhằm chuẩn bị cho việc lắp đặt đường ray trong năm 2026.

Cơ quan Đường sắt Cao tốc California cho biết đoạn tuyến đầu tiên tại Central Valley hiện được ước tính có tổng mức đầu tư khoảng 34,8 tỷ USD, trong khi chi phí toàn bộ Giai đoạn 1 của dự án được dự báo vào khoảng 126 tỷ USD.

Phát biểu sau khi nhận nhiệm vụ mới, ông Kawa cảm ơn Thống đốc Newsom đã tín nhiệm bổ nhiệm ông và khẳng định dự án đường sắt cao tốc sẽ mang lại những lợi ích lâu dài cho California. Ông cho biết đã làm việc với ông Newsom từ những năm 1990 và hiểu rõ tầm quan trọng của dự án đối với chiến lược phát triển hạ tầng của bang. 

Tuy nhiên, dự án tiếp tục vấp phải chỉ trích từ một số quan chức và đại diện địa phương. Thành viên hội đồng Jeffrey Worthe bày tỏ quan ngại về việc hợp đồng trị giá 3,5 tỷ USD chỉ còn một nhà thầu đủ điều kiện tham gia xét chọn. Trong khi đó, Thượng nghị sĩ bang Tony Strickland cho rằng dự án đã nhiều lần chậm tiến độ, đội vốn và chưa đạt được các mục tiêu đề ra.

Bất chấp các ý kiến phản đối, hội đồng vẫn biểu quyết thông qua kế hoạch kinh doanh mới và chuyển hồ sơ lên Cơ quan Lập pháp California để tiếp tục xem xét. Các quan chức dự án cho biết mục tiêu hiện nay là hoàn thành hạ tầng cơ bản vào cuối năm 2029.

Dự án đường sắt cao tốc California được khởi động từ năm 2008 và từ lâu đã trở thành một trong những chương trình hạ tầng gây tranh luận nhiều nhất tại Mỹ do các vấn đề liên quan đến nguồn vốn, tiến độ và hiệu quả đầu tư.