Tốc độ giảm sút trong hoạt động của các nhà máy chế biến ca cao ở châu Âu đang ngày càng trầm trọng, cho thấy mức giá cao kỷ lục đang kìm hãm nhu cầu và gây tổn hại đến lợi nhuận của các nhà sản xuất tại khu vực tiêu thụ sô-cô-la hàng đầu thế giới.

Theo ước tính trung bình của bảy nhà giao dịch, môi giới và nhà chế biến được hãng tin Bloomberg khảo sát, lượng hạt ca cao xay thành bơ và bột được sử dụng trong bánh kẹo tại châu Âu trong quý II/2025 có thể đã giảm gần 5% so với cùng kỳ năm 2024. Đây sẽ là quý giảm thứ tư liên tiếp và lượng hạt được chế biến là thấp nhất trong giai đoạn này kể từ đầu đại dịch COVID-19.

Hiệp hội Ca cao châu Âu ngày 17/7 công bố số liệu cho thấy lượng ca cao được chế biến tại khu vực này trong quý II/2025 đã giảm 7,2% so với cùng kỳ năm trước xuống còn 331.762 tấn, so với dự báo giảm 5%.

Giá ca cao kỳ hạn đã tăng hơn gấp đôi trong hai năm qua và đạt kỷ lục vào tháng 12/2024 do sản lượng thấp, gây ảnh hưởng nặng nề đến các công ty sản xuất sô-cô-la, từ Barry Callebaut đến Nestle. Các nhà sản xuất đã buộc phải tăng giá bán cho người tiêu dùng, thay đổi công thức để bổ sung thêm chất độn như các loại hạt, và sử dụng dầu thực vật thay thế cho bơ ca cao.

Mặc dù giá đã giảm hơn 30% so với mức đỉnh điểm, ngành chế biến ca cao vẫn đang trong tình trạng bấp bênh. Ngay cả khi vụ mùa bội thu năm nay, lượng dự trữ vẫn còn hạn chế, và nông dân Tây Phi vẫn phải đối mặt với những thách thức dài hạn, bao gồm cây già cỗi và dịch bệnh trên cây trồng.

Barry Callebaut của Thụy Sĩ, công ty đang gặp khó khăn trong việc chuyển chi phí sang khách hàng, đã tiếp tục cắt giảm dự báo doanh số bán vào tuần trước.

Ông Carl Quash III, Trưởng bộ phận thực phẩm đóng gói, đồ ăn vặt và dinh dưỡng tại tập đoàn nghiên cứu thị trường Euromonitor International, cho biết ngoài việc giảm kích thước bao bì và bổ sung những thành phần thay thế, các công ty thực phẩm và cửa hàng tạp hóa còn đang tích cực quảng bá kẹo hơn là sô-cô-la. Ông cũng cho biết sức mua của người tiêu dùng nhìn chung cũng đã giảm sút.

Nhu cầu sô-cô-la yếu và xu hướng cải tiến công thức đã khiến giá bơ ca cao, một sản phẩm hái ra tiền, giảm mạnh trong năm nay, từ đó làm giảm động lực chế biến. Tuy nhiên, điều này lại gây ra hiệu ứng dây chuyền, làm ảnh hưởng đến nguồn cung bột ca cao, một thành phần được sử dụng trong mọi thứ, từ hỗn hợp làm bánh đến sữa lắc protein, tạo nên màu sắc và hương vị cho sản phẩm, đẩy giá lên gần mức kỷ lục.

Tuy nhiên, giá bột ca cao ở mức cao có thể vẫn chưa đủ để khuyến khích các nhà chế biến xay thêm hạt trong thời điểm này.