Máy bay F-16 do Lockheed Martin sản xuất. Ảnh: lockheedmartin.com

Bulgaria đã trả 1,67 tỷ USD cho 8 chiếc F-16 đầu tiên từ Lockheed Martin và hy vọng sẽ giao hàng vào năm 2023. Tuy nhiên, quá trình này bị trì hoãn và Bộ trưởng Quốc phòng lâm thời Dimitar Stoyanov cho biết Bulgaria có thể sẽ không nhận được máy bay F-16 trước năm 2025.

Với việc Quốc hội thông qua thỏa thuận mới, đến năm 2031, Bulgaria sẽ phải trả thêm 1,32 tỷ USD cho 4 máy bay chiến đấu F-16 Block 70 một chỗ ngồi và 4 chiếc hai chỗ ngồi cùng với vũ khí. Lô hàng này dự kiến sẽ được chuyển giao vào năm 2027.

Bulgaria, quốc gia trở thành thành viên Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) từ năm 2004, đã tìm cách thay thế máy bay MiG-29 do Liên Xô chế tạo trong nhiều năm qua. Kể từ khi Nga phát động chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine, Bulgaria đã không thể mua phụ tùng hoặc động cơ cho các máy bay MiG-29.

Thay vào đó, Sofia đang đàm phán để mua 2 động cơ MiG-29 từ Ba Lan và gửi 6 chiếc sang Ba Lan để sửa chữa.

Để bảo vệ không phận của mình, Bulgaria đang tìm cách thuê hoặc mua các máy bay chiến đấu đã qua sử dụng từ Thụy Điển hoặc Pháp. Hiện tại, các máy bay chiến đấu cùng phi công của Tây Ban Nha, Hà Lan và Mỹ thay phiên nhau hỗ trợ việc kiểm soát không phận của Bulgaria.

Dự kiến, 6 máy bay chiến đấu Eurofighter và cùng 130 phi công được triển khai cho nhiệm vụ mới ở Bulgaria vào giữa tháng 11./.