Ngày hội mua sắm Black Friday đang quay trở lại với một diện mạo khác biệt. Dù không còn là những bữa tiệc mua sắm "điên cuồng" như những năm trước đây, Black Friday vẫn giữ vững ngôi vương là ngày mua sắm lớn nhất nước Mỹ và là cột mốc chính thức khởi động cho mùa mua sắm cuối năm.

Đợt mở màn mùa lễ hội năm nay diễn ra trong một bối cảnh không mấy thuận lợi. Các doanh nghiệp bán lẻ đang phải chèo lái qua môi trường kinh tế đầy biến động, đặc biệt là phải xoay xở với sự bất ổn từ các mức thuế quan trên diện rộng mà Tổng thống Donald Trump áp lên hàng hóa nhập khẩu. Để đối phó, nhiều công ty đã chọn giải pháp chấp nhận gánh một phần chi phí và hạn chế tuyển dụng nhân sự mới thay vì tăng giá bán trực tiếp cho khách hàng.

Tâm lý lo ngại cũng bao trùm lên người tiêu dùng. Theo báo cáo từ tổ chức nghiên cứu Conference Board công bố mới đây, niềm tin của người tiêu dùng vào nền kinh tế Mỹ trong tháng này đã sụt giảm xuống mức thấp nhất kể từ tháng 4 – thời điểm ông Trump công bố các chính sách thuế quan mới. Sự sụt giảm này là hệ quả cộng hưởng từ dư âm của việc chính phủ đóng cửa, tình hình tuyển dụng ảm đạm và áp lực lạm phát dai dẳng.

Tuy nhiên, bất chấp những chỉ số niềm tin sụt giảm, người mua sắm Mỹ vẫn kiên cường và sẵn sàng mở hầu bao. Các báo cáo doanh số quý khả quan từ những "ông lớn" bán lẻ như Walmart hay Best Buy đã chứng minh điều này. Dẫu vậy, hành vi tiêu dùng đã có sự thay đổi rõ rệt: khách hàng đang trở nên kén chọn hơn và tập trung cao độ vào việc săn tìm các ưu đãi giá trị.

Bà Jill Renslow, Giám đốc phát triển kinh doanh và tiếp thị tại Mall of America (Bloomington, Minnesota), cho biết trung tâm thương mại này đang chứng kiến sự khởi đầu rất tích cực cho mùa lễ hội. Bà cho biết lượng khách đến trung tâm thương mại trước thềm Black Friday thậm chí đã vượt qua các con số của năm 2019, thời điểm trước đại dịch COVID-19.

Các dự báo vĩ mô cũng củng cố thêm niềm tin này. Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia (NRF) dự báo tổng chi tiêu của người mua sắm trong tháng 11 và tháng 12 sẽ đạt từ 1.010 tỷ USD đến 1.020 tỷ USD, tăng khoảng 3,7% đến 4,2% so với năm ngoái. Trong khi đó, Mastercard SpendingPulse, công ty theo dõi hoạt động chi tiêu thông qua mọi phương thức thanh toán, dự báo mức tăng trưởng 3,6% cho giai đoạn từ 1/11-24/12.

Đặc biệt, kênh bán hàng trực tuyến đang bùng nổ mạnh mẽ. Theo công ty phân tích Adobe Analytics, chỉ tính riêng từ ngày 1/11-23/11, người tiêu dùng đã chi 79,7 tỷ USD, tăng 7,5% so với cùng kỳ năm ngoái – con số vượt xa mức dự báo tăng trưởng 5,3% mà Adobe đưa ra trước đó.

Bà Michelle Meyer, Chuyên gia kinh tế trưởng của Mastercard nhận định, rõ ràng đang có sự bất ổn và người tiêu dùng cảm thấy lo lắng, nhưng ở thời điểm hiện tại, điều này dường như không làm thay đổi cách họ tham gia vào mùa mua sắm năm nay.

Thuế quan đã đóng vai trò không nhỏ trong việc định hình chiến lược hàng hóa và giá cả năm nay. Dù nhiều nhà bán lẻ đã đẩy nhanh tiến độ nhập khẩu hàng hóa trước khi thuế có hiệu lực, nhưng việc tăng giá là khó tránh khỏi đối với một số mặt hàng.

Công ty nghiên cứu thị trường Circana cho biết, 40% tổng số hàng hóa tổng hợp bán ra trong tháng 9 đã có mức tăng giá ít nhất 5% so với 4 tháng đầu năm nay. Trong đó, đồ chơi, sản phẩm trẻ em, đồ gia dụng và dụng cụ thể thao chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Cụ thể, 83% số đồ chơi bán ra trong tháng 9 đã tăng giá ít nhất 5%. Ông Marshal Cohen, cố vấn ngành hàng của Circana, dự báo con số này sẽ còn tăng cao trong những tháng tới.

Về mặt khuyến mãi, các ưu đãi năm nay được đánh giá là khiêm tốn hơn. Bà Renslow của Mall of America cho biết các chương trình giảm giá không xuất hiện sớm như dự đoán, dù những gian hàng đã bắt đầu tăng tốc với mức giảm 30-50% trong tuần này. Đồng quan điểm, ông Stephen Lebovitz, Giám đốc điều hành của CBL Properties, cũng ghi nhận những chương trình giảm giá không mấy ấn tượng.

Như vậy, dù đối mặt với nhiều biến số từ kinh tế vĩ mô đến chính sách thuế, Black Friday năm nay vẫn chứng tỏ sức hút bền bỉ, với một thị trường tiêu dùng tuy thận trọng nhưng vẫn đầy tiềm năng.