Chính quyền vùng Wallonia ở Bỉ (vùng nói tiếng Pháp) đã quyết định chi 2 triệu euro (khoảng 2,1 triệu USD) để hỗ trợ người trồng táo bị ảnh hưởng bởi chi phí năng lượng ngày càng tăng và sự cạnh tranh từ các nước phương Đông trong những năm gần đây.

Sự hỗ trợ này giúp nông dân đa dạng hóa các loại táo, một loại trái cây không thể thiếu vắng trong tiêu dùng hàng ngày của người dân Bỉ.

Năm 2023, sản lượng táo thu hoạch ở Bỉ ước tính giảm 15%, với 203.000 tấn, so với mức giảm 3% ở châu Âu. Mức giảm này có thể được giải thích bằng việc thu hẹp đáng kể diện tích đất nông nghiệp dành cho trồng táo. Kể từ vụ 2018-2019, diện tích đất trồng táo đã giảm hơn 1.000 ha.

Theo ông Olivier Warnier, Giám đốc Trung tâm trái cây vùng Wallonia, tình hình trồng táo đã trở nên tồi tệ trong khoảng mười năm gần đây. Nhờ hỗ trợ của châu Âu, Ba Lan đã trở thành nhà sản xuất táo số một châu Âu, chiếm 35% sản lượng táo của Liên minh châu Âu (EU) với lực lượng lao động chỉ bằng 1/3 ở Bỉ. Do đó, nhiều người trồng cây ăn quả ở Bỉ đã phá bỏ một phần vườn táo và thay thế bằng cây lê.

Jonagold là giống táo được trồng phổ biến ở Bỉ, giòn, nhiều nước, được người Bỉ ưa chuộng. Trong những năm gần đây, người trồng táo ở Bỉ gặp không ít khó khăn. Kể từ khi châu Âu đóng cửa thị trường hoa quả với Nga từ năm 2014, xuất khẩu táo Jonagold cũng như giá của nó đã giảm mạnh, trong khi cuộc khủng hoảng năng lượng tiếp tục khiến chi phí năng lượng tăng cao để bảo quản táo sau khi thu hoạch trong những kho lạnh khổng lồ.

Ông Nicolas, chủ một vườn táo tại thị trấn Roseau-Crenwick cho biết trong 5 năm qua, ông đã phá bỏ 20 ha vườn trồng táo Jonagold trong tổng số 35 ha vườn quả của gia đình để trồng giống khác nhằm tiêu thụ dễ dàng hơn. Theo ông Nicolas, để bảo quản trái cây, người trồng hoa quả nói chung phải tăng từ 8-15 xu/kg giá bán. Và để tiếp tục trồng táo, ông Nicolas cho rằng cần phải có nghị lực và ý chí với những giải pháp nổi bật, chẳng hạn như trồng các giống táo có khả năng chống lại bệnh tật, ít phải xử lý sâu bệnh để người tiêu dùng yên tâm.

Một cách khác mà những người trồng táo áp dụng để giảm chi phí là mở vườn cây cho khách hàng tự vào hái, với giá 1 euro/kg (khoảng 25.000 đồng), thấp hơn nhiều so với giá bán ở các siêu thị.

Từ gần 10 năm nay, vào dịp này, vườn táo Haemer lại mở cửa cho du khách vào hái táo. Haemer là trang trại gia đình, chuyên trồng táo và lê, với 50 ha và sản lượng khoảng 40 tấn/ha. Năm nay, táo hái tại vườn có giá 1 euro/kg so với mức 0,75 euro/kg hồi năm ngoái. Đây là mức giá hấp dẫn nhiều người. Chị Stefanie Evens, khách hàng thường xuyên của trang trại cho biết từ nhiều năm nay, gia đình chị thường đến hái táo ở trang trại này, mỗi lần khoảng 10 kg, vì giá rẻ và các con chị lại có thêm trải nghiệm.

Bên cạnh việc bán táo hái tại vườn, trang trại Haemer cũng làm nước ép táo, mứt táo. Sản phẩm hoàn toàn tự nhiên, không chất bảo quản nên cũng thu hút người tiêu dùng. Với cách thức này, ông Jan D’Haemer cho biết cả gia đình vẫn tiếp tục sống được bằng nghề trồng cây ăn quả.

Với khoản viện trợ hai triệu euro cấp cho khoảng ba mươi nhà vườn cùng với việc khuyến khích người trồng táo đa dạng hóa cách thức tiêu thụ trái cây, vùng Wallonia hy vọng sẽ ngăn chặn được tình trạng sản lượng táo giảm và việc phá hủy các vườn táo./.