Hình ảnh hiếm ghi lại tại Costa Rica cho thấy chúng có hành vi “ôm” khi chào nhau, chơi đùa và thậm chí mang mồi về cho con non.

Trong 60 ngày, nhóm nghiên cứu gắn camera hồng ngoại tại một hốc cây nơi có 4 cá thể trú ngụ: một cặp dơi bố mẹ và hai con non ở độ tuổi khác nhau. Điều này cho thấy loài dơi này có giai đoạn chăm sóc con kéo dài, khác biệt so với phần lớn loài dơi khác. Đặc biệt, con đực tham gia kiếm ăn và chia sẻ thức ăn cho con non và con mẹ đang nuôi con - hành vi hiếm gặp trong thế giới dơi.

Một số đoạn phim cho thấy hai hoặc nhiều cá thể rời hoặc trở về chỗ trú cùng lúc, gợi ý khả năng đi săn theo nhóm. Ngoài ra, dơi đực đi săn một mình thường mang mồi về cho gia đình, chia phần rõ ràng mà không có xung đột. Chúng cũng được quan sát thấy chơi đùa, đuổi bắt côn trùng, hay cuộn mình thành từng “cục lông” ôm nhau để gắn kết.

Theo các nhà nghiên cứu, cấu trúc xã hội của dơi bóng ma khác hẳn các loài dơi vùng ôn đới, nơi con đực thường không gắn bó với con non. Tại Costa Rica, đây là đàn dơi bóng ma duy nhất được biết đến, khiến dữ liệu thu thập được đặc biệt quý hiếm.

Marisa Tietge, nghiên cứu sinh Đại học Humboldt (Berlin), người trực tiếp phát hiện đàn dơi, chia sẻ: “Chúng là những kẻ săn mồi có thể cắn gãy xương, nhưng đồng thời cũng rất dịu dàng. Không hề có sự hung hăng nào giữa đồng loại”.

Loài dơi bóng ma hiện được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp vào nhóm Sắp nguy cấp. Nhóm nghiên cứu hy vọng hình ảnh về sự gắn kết gia đình của chúng sẽ giúp công chúng có cái nhìn tích cực hơn về loài dơi, vốn thường bị coi là đáng sợ, thay vì là những sinh vật phức tạp và giàu tính xã hội.