Các nhà kinh tế và chuyên gia khí tượng đang nỗ lực xác định chính xác mức thiệt hại do bão tuyết gây ra, vốn được đánh giá là khó tính toán hơn nhiều so với các thiệt hại vật chất từ bão nhiệt đới, lũ lụt hay hỏa hoạn.

Chuyên gia kinh tế Jacob Fooks tại một viện nghiên cứu thuộc trường Đại học Bang Colorado, nhận định tác động của cơn bão tuyết đã cho thấy mối liên hệ mật thiết giữa nền kinh tế các điều kiện thời tiết. Theo ông Jacob Fooks, khi các trung tâm vận tải lớn phải đóng cửa hoặc lưới điện gặp sự cố, các hiệu ứng dây chuyền sẽ tác động đồng thời đến chuỗi cung ứng và hoạt động kinh doanh trên nhiều lĩnh vực.

Mặc dù các nhà nghiên cứu hiện chưa đạt được sự đồng thuận, nhưng hầu hết các ước tính cho thấy những hiện tượng thời tiết khắc nghiệt có thể làm giảm từ 0,5% đến 2% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) hàng năm, một con số mà ông Fooks đánh giá là rất đáng kể. Với quy mô GDP của Mỹ đạt khoảng 30.000 tỷ USD mỗi năm, mức thiệt hại này tương đương từ 150 tỷ USD đến 600 tỷ USD.

Trong bối cảnh đó, hầu hết các nhà kinh tế và chuyên gia về thảm họa đều cho rằng còn quá sớm để đưa ra một ước tính thiệt hại cho cơn bão cuối tuần qua và đợt giá rét sắp tới, công ty dự báo thời tiết tư nhân AccuWeather đã công bố con số sơ bộ từ 105 tỷ USD đến 115 tỷ USD. Tuy nhiên, sáu chuyên gia khác đã bác bỏ con số này vì cho rằng nó quá cao và thiếu chi tiết.

Ông Jonathan Porter, chuyên gia khí tượng của AccuWeather, chia sẻ với hãng AP tại hội nghị thường niên của Hiệp hội Khí tượng Mỹ rằng phần lớn thiệt hại đến từ tình trạng gián đoạn thương mại và mất điện. Ông Porter cho biết một số doanh nghiệp sẽ phải đóng cửa trong nhiều ngày hoặc thậm chí cả tuần. Ông Porter bổ sung thêm tình trạng hàng trăm nghìn người không có điện để sử dụng, cũng như những thiệt hại về cây cối, xe cộ và hàng nghìn chuyến bay bị hủy sẽ cần nhiều thời gian để khôi phục.

Trong khi đó, ông Adam Smith, chuyên gia kinh tế tại tổ chức nghiên cứu Climate Central nhận định cơn bão chắc chắn sẽ tiêu tốn hàng tỷ USD và trở thành thảm họa thời tiết tỷ USD đầu tiên của năm 2026, nhưng không đến mức đắt đỏ như dự báo của công ty dự báo thời tiết tư nhân AccuWeather.

Theo ông Porter khi khí hậu ấm lên, các thảm họa thời tiết tốn kém đang xảy ra với tần suất và tác động ngày càng tăng trên toàn thế giới, và cơn bão hiện tại chính là một ví dụ điển hình cho thực tế này.