Siêu thị Woolworths ở Australia. Ảnh: AFP/TTXVN

Ngày 27/11, Chính phủ Australia đã đệ trình một dự luật lên quốc hội, đề xuất áp dụng mức phạt có thể lên đến hàng tỷ USD đối với các chuỗi siêu thị lớn không tuân thủ quy tắc ứng xử trong ngành, qua đó nhằm đảm bảo họ không hành xử kém với các nhà cung cấp.

Dự luật này được đưa ra sau cáo buộc từ các chính trị gia và nông dân rằng các chuỗi siêu thị lớn đang lợi dụng quy mô kinh doanh để kìm hãm sự cạnh tranh, đối xử tệ với các nhà cung cấp và tính phí quá cao đối với khách hàng. Tuy nhiên, các chuỗi siêu thị lớn đều bác bỏ những cáo buộc như vậy.

Theo dự luật, các chuỗi siêu thị, cửa hàng tiện ích lớn, trong đó có Coles và Woolworths cùng ALDI của Đức và nhà bán buôn Metcash sẽ phải tuân thủ quy tắc ứng xử từ tháng 4 năm sau. Đối với các hành vi vi phạm quy tắc, chủ yếu bao gồm các giao dịch với các nhà cung cấp, mức phạt lên tới 10% doanh thu hằng năm.

Trợ lý Bộ trưởng Tài chính Andrew Leigh cho biết bộ này đang chấn chỉnh hành vi sai trái của các chuỗi siêu thị lớn, qua đó mang lại lợi ích cho người tiêu dùng, cũng như nông dân và các nhà cung cấp. 

Về phần mình, Giám đốc phụ trách các vấn đề công nghiệp của Hiệp hội Bán lẻ Australia (ARA), ông Fleur Brown nhấn mạnh đối với các thành viên của họ (các chuỗi siêu thị lớn), mối quan hệ tích cực với nhà cung cấp là ưu tiên hàng đầu bên cạnh giá cả hàng hóa khi đến tay người tiêu dùng.

Tuy nhiên, hiệp hội bày tỏ lo ngại rằng dự luật đã vượt ngoài phạm vi các khuyến nghị trong báo cáo do chính phủ ủy quyền, đặc biệt là trong các lĩnh vực liên quan đến các hình phạt cá nhân và các điều khoản xử phạt.

Siêu thị và cửa hàng tiện ích là một trong những ngành hàng có mức độ phân bố tập trung nhất tại Australia. Coles và Woolworths cùng nhau bán 2/3 tổng số mặt hàng tiện lợi. Woolworths báo cáo doanh số bán thực phẩm tại Australia là 48 tỷ AUD (31 tỷ USD) vào năm 2023, trong khi Coles đạt doanh số 37 tỷ AUD.