Chính sách áp thuế 125% đối với hàng hóa sản xuất tại Trung Quốc của Tổng thống Mỹ Donald Trump từng đe dọa gây rối loạn chuỗi cung ứng của Apple không kém gì tình trạng gián đoạn do đại dịch COVID-19 gây ra cách đây 5 năm. Tuy nhiên, vào tối ngày 11/4, ông Trump đã bất ngờ “cứu” Apple khi ra quyết định miễn thuế cho nhiều mặt hàng điện tử tiêu dùng phổ biến, trong đó có điện thoại iPhone, máy tính bảng iPad, máy tính Macbook, đồng hồ Apple Watch và thiết bị định vị AirTag.

Một điểm sáng khác là mức thuế cơ bản 10% đối với hàng nhập khẩu từ các quốc gia khác cũng được gỡ bỏ đối với các sản phẩm kể trên.

Mặc dù Apple vẫn đối mặt với nguy cơ bị áp mức thuế mới thấp hơn – gọi là thuế ngành – đối với các mặt hàng có chứa chip bán dẫn, và mức thuế 20% với hàng Trung Quốc vẫn còn hiệu lực, nhưng thay đổi này vẫn là chiến thắng lớn cho Apple và ngành điện tử tiêu dùng vốn còn phụ thuộc nhiều vào hoạt động sản xuất tại châu Á.

Trước khi được miễn thuế, Apple đã lên kế hoạch điều chỉnh chuỗi cung ứng bằng cách tăng sản lượng iPhone dành cho thị trường Mỹ tại Ấn Độ – nơi sẽ chịu mức thuế thấp hơn nhiều. Theo giới lãnh đạo công ty, đây là giải pháp ngắn hạn để tránh tác động của thuế áp với Trung Quốc và hạn chế nguy cơ tăng giá bán lẻ.

Các nhà máy sản xuất iPhone tại Ấn Độ hiện đã có thể sản xuất hơn 30 triệu máy mỗi năm – tương đương gần 1/3 nhu cầu tại Mỹ. Apple mỗi năm bán khoảng 220–230 triệu chiếc iPhone trên toàn cầu, trong đó khoảng 1/3 được tiêu thụ tại Mỹ.

Tuy nhiên, việc chuyển sản xuất quy mô lớn trong thời gian ngắn là nhiệm vụ đầy thách thức, nhất là khi Apple sắp bước vào giai đoạn sản xuất mẫu điện thoại mới iPhone 17 – dòng máy vẫn chủ yếu được lắp ráp tại Trung Quốc. Trong nội bộ công ty, đặc biệt là các bộ phận tài chính và tiếp thị, lo ngại ngày càng tăng về tác động của thuế quan đến sự kiện ra mắt sản phẩm mới vào mùa Thu tới.

Nếu không được miễn thuế, Apple sẽ buộc phải chuyển một phần lớn hoạt động sản xuất iPhone 17 sang Ấn Độ hoặc các nước khác chỉ trong vài tháng – điều gần như không thể thực hiện trơn tru. Khi đó, công ty có thể phải tăng giá sản phẩm, đàm phán lại giá với nhà cung ứng và tìm cách thuyết phục người tiêu dùng chấp nhận mức giá mới.

Trung Quốc hiện chiếm khoảng 17% doanh thu của Apple. Các nhà máy tại Trung Quốc vẫn vượt trội về quy mô và tốc độ sản xuất – yếu tố then chốt với một công ty đang bán hàng trên toàn cầu như Apple. Trong khi đó, khoảng 60% doanh thu của Apple đến từ bên ngoài châu Mỹ.