Anh định hình lại thị trường thực phẩm thuần chay

Trong một phán quyết mang tính bước ngoặt đối với ngành thực phẩm có nguồn gốc thực vật, ngày 11/2, Tòa án Tối cao Anh đã chính thức xác lập ranh giới pháp lý giữa sữa (milk) như một khái niệm truyền thống và các sản phẩm "sữa" thay thế từ thực vật. Quyết định cấm sử dụng thuật ngữ "milk" cho đồ uống yến mạch không chỉ dừng lại ở một tranh chấp thương hiệu đơn lẻ, mà còn đặt nền móng cho trật tự mới trong quản lý nhãn mác, tiếp thị và định vị thị trường của toàn ngành thực phẩm thuần chay.

Theo phóng viên TTXVN tại London, phán quyết của Tòa án Tối cao Anh khẳng định: sữa yến mạch (oat milk) không được phép mô tả là “milk” (sữa) theo quy định pháp luật. Do đó, cơ quan tư pháp cao nhất của Anh đã giữ nguyên lệnh cấm đối với hãng đồ uống Oatly trong việc sử dụng từ “milk” để quảng bá các sản phẩm của mình. Các chuyên gia pháp lý cho biết, phán quyết này đồng nghĩa với việc các doanh nghiệp thực phẩm thuần chay tại Anh sẽ bắt buộc phải sử dụng các thuật ngữ như "oat drink" (đồ uống yến mạch) hoặc "plant-based drink" (đồ uống có nguồn gốc thực vật) thay vì "oat milk" trong hoạt động tiếp thị, trên bao bì, chai và hộp sản phẩm.

Ông Jim Dennis, đối tác tại hãng luật Simkins, nhận định phán quyết này đặc biệt gây khó khăn cho Oatly, bởi một phần chiến lược tiếp thị của hãng là so sánh sản phẩm của mình theo hướng có lợi, thậm chí có lúc hạ thấp các sản phẩm sữa truyền thống. Việc Oatly theo đuổi vụ việc đến tận Tòa án Tối cao cho thấy yếu tố định vị thương mại này quan trọng như thế nào với thương hiệu.

Phía Oatly cho rằng phán quyết này tạo ra "một sân chơi không bình đẳng" cho các sản phẩm có nguồn gốc thực vật", chỉ mang lại lợi ích cho các "ông lớn" trong ngành sữa.

Phán quyết xoay quanh việc Oatly đăng ký bảo hộ khẩu hiệu marketing “Post Milk Generation” (tạm dịch: Thế hệ hậu sữa) vào năm 2021. Hiệp hội Dairy UK - đại diện cho các nhà sản xuất sữa - đã phản đối, cho rằng việc này vi phạm quy định pháp luật cấm sử dụng các thuật ngữ như “milk” (sữa) và “cheese” (phô mai) để tiếp thị các sản phẩm không có nguồn gốc từ sữa động vật.

Trước đó, Cơ quan Sở hữu trí tuệ Anh (IPO) đã từ chối bảo hộ khẩu hiệu marketing “Post Milk Generation” cho nhóm sản phẩm thực phẩm - đồ uống từ yến mạch. Quyết định này từng bị Tòa Thượng thẩm hủy bỏ sau kháng cáo của Oatly. Tuy nhiên, Tòa Phúc thẩm sau đó lại khôi phục phán quyết ban đầu, khiến Oatly tiếp tục kháng cáo lên Tòa án Tối cao.

Phán quyết này cho thấy Anh đang đồng bộ hóa lập trường với Liên minh châu Âu (EU) trong việc siết chặt quy định ghi nhãn thực phẩm có nguồn gốc thực vật. Trước đó, sau nhiều năm tranh luận tại Brussels, EU đang khởi động lại kế hoạch cấm sử dụng các thuật ngữ gắn với thịt như "burger" (bánh kẹp thịt), "steak" (bít tết), "sausage" (xúc xích) cho sản phẩm thuần chay. Một số bang tại Mỹ cũng từng tìm cách thông qua luật cấm các mô tả như “veggie burger” (bánh mì chay) do lo ngại gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng. Phán quyết này có thể buộc nhiều nhà sản xuất thực phẩm thuần chay tái định vị thương hiệu hoặc thay đổi khẩu hiệu truyền thông.