Những năm qua, ngành kiểm toán Anh liên tục hứng chịu chỉ trích vì không dự báo được những vụ phá sản của các doanh nghiệp lớn như chuỗi bán lẻ BHS năm 2016 (đơn vị kiểm toán là PwC), Tập đoàn xây dựng Carillion năm 2018 (đơn vị kiểm toán là KPMG) và Công ty du lịch Thomas Cook năm 2019 (đơn vị kiểm toán là EY).

Trước tình hình này, giới chức Anh đã đề ra kế hoạch cải cách nhằm phá vỡ sự độc tôn của “Big 4” - nhóm 4 công ty hàng đầu trong ngành kiểm toán gồm Deloitte, EY, KPMG và PwC.

Tuy nhiên, những tham vọng ban đầu được đưa ra hơn một năm trước có vẻ như đã bị thu hẹp đáng kể trong văn bản mới công bố mà nguyên nhân được cho là do vấp phải sự phản đối dữ dội của các doanh nghiệp tư nhân.

Trong thông báo mới, chính phủ đã công bố một tài liệu tham vấn về việc cải tổ hệ thống kiểm toán thông qua một cơ quan quản lý mới, trong đó buộc các doanh nghiệp lớn phải chịu trách nhiệm nhiều hơn và kiềm chế ảnh hưởng của “Big 4” để tăng độ tin cậy. 

Theo đó, thông báo có đoạn nêu rõ để hạn chế “sự thống trị không lành mạnh” của các "đại gia" nói trên, 350 công ty niêm yết lớn nhất tại nước này được yêu cầu thực hiện ít nhất là một số hợp đồng kiểm toán với một đơn vị khác, ngoài nhóm 4 công ty trên.

Chính phủ Anh cam kết thiết lập một cơ quan quản lý mới giúp giảm nguy cơ các công ty lớn đột ngột phá sản, bảo vệ việc làm và củng cố uy tín của Anh như một điểm đến đầu tư hàng đầu thế giới. Cơ quan này được trao thêm các quyền hạn quản lý để cấm những công ty kiểm toán không đáp ứng yêu cầu tham gia hợp đồng kiểm toán cho những công ty lớn.

Cụ thể, Hội đồng Báo cáo tài chính sẽ được thay thế bằng Cơ quan Kiểm toán, báo cáo và quản trị (ARGA) với nhiều quyền hạn và quy định cứng rắn hơn. ARGA có quyền yêu cầu các công ty lớn phân tách chức năng kiểm toán và các dịch vụ khác.

Cải cách kiểm toán cũng sẽ buộc các công ty lớn phải minh bạch hơn về kết quả kinh doanh và bị cấm chia cổ tức khi trên bờ vực phá sản. Tuy nhiên, các công ty nhỏ sẽ được miễn áp dụng các yêu cầu mới và thậm chí giảm cả nghĩa vụ báo cáo.

Kế hoạch mới dự kiến được áp dụng với các công ty chưa được niêm yết, có hơn 750 nhân viên và doanh thu hằng năm hơn 750 triệu bảng, được cho là thu hẹp đáng kể so với đề xuất ban đầu là áp dụng với công ty có từ 500 nhân viên và doanh thu hằng năm 500 triệu bảng./.