Ấn Độ, nhà sản xuất đường lớn thứ hai thế giới, đã trở thành nhà xuất khẩu ròng mặt hàng này trong 6 năm qua. Tuy nhiên, các thương gia, quan chức và nông dân ngành đường cho rằng Ấn Độ sẽ cấm xuất khẩu trong niên vụ bắt đầu vào tháng 10/2024 và thậm chí có thể sẽ phải nhập khẩu đường vào năm 2025 khi nông dân chuyển sang trồng các loại cây khác.

Hãng tin Reuters tiến hành khảo sát hơn 200 hộ nông dân cho thấy thời tiết khô hạn bất thường, do hiện tượng thời tiết El Nino, ở bang Maharashtra miền Tây và bang láng giềng Karnataka ở miền Nam, cùng với bang Uttar Pradesh ở miền Bắc, đang thúc đẩy nhiều hộ nông dân trồng cây trồng khác cần ít nước và phát triển nhanh hơn cây mía như lúa miến và đậu gà. Ba bang này vốn chiếm hơn 80% sản lượng đường của Ấn Độ.

Reuters cũng đưa ra tính toán dựa trên khảo sát sản lượng và diện tích trồng cho thấy sản lượng vụ mía năm nay của Ấn Độ có thể giảm xuống 29 triệu tấn và giảm xuống 26,6 triệu tấn trong năm 2024, trong khi lượng tiêu thụ trong cùng giai đoạn dự kiến tăng.

Triển vọng vụ thu hoạch năm nay giảm nhiều hơn dự kiến và việc Ấn Độ có thể nhập khẩu đường lần đầu tiên kể từ năm 2017 có nguy cơ đẩy giá đường toàn cầu lên cao, vốn đã chạm mức cao của nhiều năm trong tháng 11/2023.

Ấn Độ đã sản xuất 33,1 triệu tấn đường trong niên vụ kết thúc vào tháng 9/2023, chỉ sau mức dự kiến 46,9 triệu tấn của Brazil. Hiệp hội các Nhà máy đường Ấn Độ hồi tháng 8/2023 cho biết sản lượng ròng có thể giảm xuống 31,7 triệu tấn trong niên vụ bắt đầu từ tháng 10/2023. Ấn Độ cung cấp 12% lượng đường giao dịch trên toàn cầu, đồng thời đã xuất khẩu trung bình 6,8 triệu tấn đường trong 5 năm qua, trở thành nhà xuất khẩu số hai trong giai đoạn đó. Tuy nhiên, quốc gia Nam Á này đã bị Thái Lan soán ngôi vào năm 2023.

Mặc dù khảo sát trên chỉ được tiến hành trên số lượng quy mô hộ gia đình nhỏ hơn trong các khu vực chủ chốt, nhưng nó cho thấy sức ép ngày càng tăng khiến Ấn Độ trở nhà nhập khẩu đường ròng vào nửa đầu năm 2025. Các nhà giao dịch dự đoán sản lượng đường trong năm 2025 sẽ trong khoảng 25 triệu tấn đến 26,9 triệu tấn.

Cùng thời gian đó, Giám đốc điều hành Meir Commodities India, công ty kinh doanh hàng hóa nông nghiệp, có trụ sở ở bang Maharashtra, ông Rahil Shaikh cho biết tiêu thụ đường trong nước trong niên vụ này dự kiến sẽ tăng 5% so với niên vụ trước đó lên khoảng 29,2 triệu tấn do dân số đông hơn và thu nhập ngày càng tăng.

Tại Ấn Độ, giá đường trắng bán buôn được giao dịch ở mức khoảng 39.000 rupee/tấn (467,74 USD/tấn), so với mức trên 610 USD/tấn tại London.