AFC thay đổi thể thức thi đấu vòng loại World Cup 2026. Ảnh minh hoạ: Tuấn Anh – TTXVN

Vòng 1 gồm các đội tuyển có thứ hạng từ 26 đến 47 trên bảng xếp hạng FIFA khu vực châu Á. 22 đội được bốc thăm vào 11 cặp, đấu loại trực tiếp để chọn ra 11 đội đi tiếp vào vòng 2.

Vòng 2 có tổng cộng 36 đội, trong đó gồm 25 đội có thứ hạng từ 1 đến 25 trên bảng xếp hạng FIFA khu vực châu Á và 11 đội vượt qua vòng loại đầu tiên.

36 đội sẽ được chia đều vào 9 bảng, thi đấu vòng tròn sân nhà, sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (tổng là 18 đội) sẽ lọt vào vòng 3.

18 đội tham dự vòng 3 sẽ được chia vào 3 bảng, mỗi bảng 6 đội, thi đấu vòng tròn sân nhà/sân khách. 6 đội đứng đầu ba bảng sẽ giành vé trực tiếp đến VCK FIFA World Cup 2026. 6 đội đứng thứ ba và thứ tư ở ba bảng sẽ đá tiếp vòng loại thứ tư hay còn gọi là vòng play-off châu Á.

6 đội này được chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội, trong đó hai đội nhất bảng có vé đi thẳng vào VCK FIFA World Cup 2026, hai đội thứ hai sẽ đá trận play-off (tranh vé vớt) khu vực để tranh vé dự trận play-off liên châu lục.

Cùng với thể thức thi đấu cho vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, vòng loại ASIAN Cup 2027 cũng được tổ chức song song với vòng loại FIFA World Cup 2026.

Theo đó, 18 đội lọt vào vòng 3 của vòng loại FIFA World Cup 2026 sẽ giành vé trực tiếp tham dự VCK ASIAN Cup 2027.

6 suất vé còn lại tham dự VCK Asian Cup 2027 sẽ được xác định qua 2 vòng đấu, gồm vòng play-off và vòng 3 (vòng loại cuối cùng của Asian Cup 2027).

Vòng play-off bao gồm 10 đội thua ở vòng sơ loại FIFA World Cup 2026, bốc thăm đấu loại trực tiếp sân nhà sân khách.

5 đội chiến thắng và đội thua có thứ hạng tốt nhất ở vòng sơ loại FIFA World Cup 2026 sẽ cùng 18 đội xếp hạng 3 và 4 ở vòng loại thứ 2 FIFA World Cup 2026, tổng là 24 đội vào tranh tài ở vòng loại cuối.

24 đội được chia thành 6 bảng, mỗi bảng 4 đội, thi đấu chọn 6 đội nhất tại 6 bảng giành vé dự VCK ASIAN Cup 2027./.